Avec Hawa Mysteri, une nouvelle héroïne a fait son entrée dans la littérature jeunesse musulmane. À 8 ans, Hawa observe, questionne, doute parfois, mais avance toujours avec curiosité et détermination. Une enquête à hauteur d’enfant, où le mystère devient prétexte pour explorer l’hypersensibilité, l’entraide et le combat contre l’injustice. Derrière ce livre à la fois drôle et touchant se cache une créatrice aux multiples talents : Sarah Oumna, autrice et illustratrice. Elle a imaginé un univers où le texte et l’image se répondent avec justesse. Chaque dessin prolonge l’histoire, chaque mot laisse place à l’imaginaire. Rencontre avec celle qui a donné vie à Hawa pour parler de création, de transmission, d’enfance et de ce qui nourrit l’envie de raconter des histoires aux plus jeunes.
1- Comment est née l’idée de Hawa Mysteri et qu’est ce qui vous inspire au quotidien ?
Mon fils est un grand lecteur, mais il en a eu marre de tomber sur des passages contraire à nos valeurs. Il s’est simplement pointé pendant que je passais l’aspirateur, en me disant « T’as qu’à nous écrire un livre, toi ». J’ai dis d’accord et l’aventure a commencé. Je m’inspire beaucoup de mes propres goûts, mais aussi de la personnalité de mon entourage.
2- Pourquoi avoir choisi une intrigue mêlant mystère et enquête pour ce premier livre jeunesse ? Toujours mon fils ! Il aime résoudre des enquêtes. S’il entend une histoire de cambriolage ou de dispute, on sait déjà qu’il va tendre l’oreille pendant des jours pour avoir toutes les pièces du puzzle afin de découvrir le coupable et la chronologie des événements. C’était évident qu’un livre d’enquête était exactement ce qu’il lui fallait. Et je n’avais encore rien vu de tel au sein de la oumma. J’ai pensé que c’était le moment de faire découvrir ce genre aux petits frères et sœurs.
3- Le personnage de Hawa est doté d’une personnalité forte et attachante : elle est courageuse, curieuse et timide à la fois. Pourquoi avoir opté pour ces traits de caractère ?
Parce que je sais que nos héros dans les histoires sont souvent soit l’un, soit l’autre. Mais en tant qu’humain, on est tellement plus complexe que ça. Je voulais montrer aux enfants plus réservés, qu’on peut être tout à la fois. Avoir du mal à parler en public ne doit pas nous empêcher pas de se battre pour les causes qui nous tiennent à cœur.
4- Si Hawa pouvait sortir du livre, à quoi ressemblerait une journée avec elle ?
Elle serait tellement épuisante ! Réveil pour la salât, ensuite arrosage et étude de ses plantations avec croquis dans son journal de la nature. Son père devrait l’appeler plusieurs fois pour qu’elle prenne son petit déjeuner, en vitesse bien évidemment, car elle aurait encore tout un univers à découvrir à travers ses livres en tout genre. Elle accomplirait ensuite, in extremis, les taches ménagères qui lui incombent, elle continuerait avec Abi l’apprentissage de ses sourates, avant de l’accompagner chercher Ibrahim à l’école. Elle en profiterait pour aller courir au parc et observer les animaux. Elle trouverait des trésors à ramener pour en faire des expériences scientifiques. Elle se chamaillerait beaucoup avec Ibrahim et Nour avant de dessiner, écrire ou lire avant de dormir. Tout en racontant inlassablement toutes ses découvertes à sa mère lors de l’appel quotidien.
5 – Le livre aborde notamment la gestion des émotions et les relations entre enfants pas toujours bienveillantes. Quel message voulez-vous adresser à vos jeunes lecteurs ?
J’aimerais leur dire qu’il est normal de se sentir parfois submergé, à côté de la plaque, mais que ça n’est jamais trop.
6- Vous êtes à la fois l’autrice et l’illustratrice du livre, quel a été le plus gros défi dans cette aventure littéraire : l’écriture ou le dessin ?
Les deux ! J’ai arrêté l’école en première, j’ai de grosses lacunes en orthographe ce qui est complexe et je n’ai pas grandi baignée dans les livres. Je n’en n’avais même pas chez moi ! Dans mon imaginaire, écrire un livre était réservé à une certaine élite dont je ne faisais pas partie. Encore aujourd’hui, je me demande où j’ai trouvé le culot de me poser devant l’ordinateur avec toutes mes fausses croyances qui m’accompagnaient. Quant au dessin, j’avais zéro compétences. Mais je pense toujours que je peux tout faire. Habituellement ça me fait défaut, mais cette fois-ci, ça a été une bonne chose !
7- Quel retour des lecteurs (enfants ou parents) vous a le plus touchée jusqu’à présent ?
J’ai reçu des messages qui m’expliquaient que leur fille/sœur/nièce partait désormais à l’école avec la coiffure d’Hawa Mysteri, qu’elle n’avait plus honte de la nature de leur cheveux et portaient fièrement leur afro. J’ai beaucoup pleuré après avoir lu cela.
8 – Quel message aimeriez-vous que les enfants retiennent après avoir refermé Hawa Mysteri ? Que ce que le reste du monde voit généralement comme une faiblesse, peut être une force et que les
vrais amis nous aiment tels que nous sommes.
9 – En tant qu’autrice, pensez vous que la littérature jeunesse musulmane a un rôle important à jouer dans la oumma et pour l’éducation de nos enfants ? (en termes de valeurs humaines, représentation de la diversité, célébration des différences… etc)
On sait que la littérature éduque. Elle inculque des valeurs, des façons de pensées, permet de comprendre ceux qui sont différents de nous, mais aussi de nous comprendre nous même et de nous accepter. Personne ne va nous représenter correctement, nos enfants doivent avoir accès à des livres écrits pour eux, par des personnes qui leur ressemblent, qui ont les mêmes repères, les mêmes espoirs. L’islam nous donne une ligne directrice commune, mais nous sommes tous différents
dans notre culture, notre langue, tout ce qu’il y autour de la religion. Il est important qu’un maximum d’enfants puissent se sentir représentés dans certains livres pour qu’il s’acceptent dans leur entièreté. Mais cela vaut aussi bien pour les enfants, que pour les adultes ! La littérature ouvre beaucoup de possibilités de réflexion et de compréhension.
10 – Un tome 2 est en préparation, pouvez-vous nous donner un aperçu de la suite des aventures de Hawa et ses amis ?
On va découvrir un nouveau personnage haut en couleur qui sera important pour le dénouement de l’enquête, et Hawa sera de plus en plus sûre d’elle. Je ne peux pas en dire plus parce que sinon je vais spoiler sans retenue !
Propos recueillis par Sanda Bouabdellah
Retrouvez l’autrice sur son compte instagram : @sarahoumna et Hawa Mysteri tome 2 à paraître prochainement aux éditions @graines_de_lumière